Ausweitung des Premium Processing Program

Die US-Einwanderungsbehörde USCIS ist unter anderem zuständig für die Bearbeitung von bestimmten Arbeitsgenehmigungsverfahren, so z.B. bei L oder H-1B Petitionen sowie Statusverlängerungs- bzw. Statuswechselanträge. Immer wieder in der Kritik stehen die langen Bearbeitungszeiten und die veralteten Antragsprozesse. Die Corona-Pandemie befeuerte darüber hinaus die Ressourcenknappheit.

Bereits seit Monaten arbeitet die USCIS mit einem großen Modernisierungsprogramm daran, interne Prozesse effizienter zu gestalten, von den einzelnen Abläufen bis hin zu erweiterten Zahlungsoptionen und der Ausweitung von Online-Antragsverfahren. Bis 2023 sollen vorhandene Rückstände verringert, Bearbeitungszeiten verkürzt, Technologien verbessert und durch mehr Personal die Kapazitäten erhöht werden, um schnellstmöglich für die Antragstellenden eine Verbesserung der Situation herbeizuführen. Bereits im Jahr 2020 wurde diesbezüglich der „Emergency Stopgap USCIS Stabilization Act“ ins Leben gerufen.

Das US-Heimatschutzministerium DHS gab nun einen offiziellen Maßnahmenkatalog bekannt, durch die das am 30. März 2022 verabschiedete Gesetz des „Emergency Stopgap USCIS Stabilization Act“ umgesetzt werden kann.

Zentraler Bestandteil: Die Ausweitung der beschleunigten Bearbeitung „Premium Processing“ auf weitere Antragsverfahren bei der US-Einwanderungsbehörde sowie die Festlegung der entsprechenden Gebühren und Bearbeitungszeiträume.

Das beschleunigte Verfahren „Premium Processing“ steht aktuell nur Antragstellenden zur Verfügung, die eine Petition I-129 (Arbeitsgenehmigung, z.B. H-1B, L, O) oder I-140 (Employment Based Green Card) bei der USCIS einreichen.  

Das Premium Processing Verfahren ermöglicht das Umgehen der zum Teil monatelangen regulären Bearbeitungszeiten und verspricht von Seiten der USCIS gegen Zahlung einer Zusatzgebühr eine Bearbeitung des Antrags innerhalb von derzeit 15 Kalendertagen (sofern keine Rückfragen bestehen).
Eine Erweiterung ist für folgende Formulare/Verfahren vorgesehen:

• I-539 zur Verlängerung oder Wechsel des Nichteinwandererstatus,
• I-765 zur Erlangung einer Allgemeinen Arbeitserlaubnis (EAD) und
• I-140 zur Beantragung einer arbeitsplatzbasierten Green Card (EB-Kategorien).

Die Einführung bzw. Erweiterung wird schrittweise ab 2022 über die nächsten drei Jahre erfolgen und soll bis zum Fiscal Year 2025 (also spätestens Oktober 2026) abgeschlossen werden. Als Auflage des Kongresses an die USCIS wurde gefordert, dass die Bearbeitung der Premium Processing Anträge auf keinen Fall zu zeitlichen Verzögerungen bei der Bearbeitung der regulären Anträge führen darf.

Leider müssen sich einige Antragstellende also noch etwas gedulden, bis sie in den Genuss einer schnelleren Bearbeitung kommen können.

Die schrittweise Umsetzung der Premium Processing Erweiterung startet mit den I-140 Green Card Antragsverfahren für EB-1C (Multinational Executives/Managers) sowie EB-2 National Interest Waiver (NIW).

Auch Statuswechselverfahren (I-539) auf bestimmte Kategorien (F, J, M) in den USA sowie EAD Antragsverfahren für F-1 OPT Studierende und J-1 Visuminhaber:innen sollen bereits bis spätestens September 2022 die Option für Premium Processing erhalten.