Die Fachbegriffe im Visa-Prozess sind sehr speziell. Im Folgenden erklären wir kurz und knapp die wichtigsten Begriffe, mit denen Sie unter Umständen in Berührung kommen, wenn Sie ein Visum für die USA beantragen.
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Dokument, das zur Beantragung eines F-1 und M-1 Visums zwingend erforderlich ist. Das I-20 Formular kann nur von SEVP (Student and Exchange Visitor Program)-zugelassenen Bildungseinrichtungen ausgestellt werden und wird dem potenziellen Studenten bzw. Schüler von der Schule, die ihn/sie für das Studium angenommen hat, zugesandt. Ohne das I-20 Formular ist es nicht möglich, einen Termin im US-Konsulat zu vereinbaren und das F-1 bzw. M-1 Visum zu beantragen. Auch bei jeder Einreise mit dem F-1 bzw. M-1 Visum muss das I-20 Formular im Original vorgelegt werden.
Approval Notice
Die Approval Notice ist der Bewilligungsbescheid für das Formular I-797 und wird vom US-Heimatschutzministerium (DHS) bzw. der US-Einwanderungsbehörde (USCIS) ausgestellt. Der Bescheid dient dazu, dem Antragsteller/der US-Firma mitzuteilen, dass der Antrag auf ein Arbeitsvisum bewilligt bzw. verlängert oder aber eine Statusanpassung bewilligt wurde.
Notice of Action
Die sich auf das Formular I-797 beziehende Notice of Action ist eine Benachrichtigung des DHS oder der USCIS, die bestätigt, dass eine Visa Petition eingegangen, bearbeitet, bewilligt oder abgelehnt wurde.
Bei einer Receipt Notice handelt es sich im Allgemeinen um eine Empfangsbestätigung. Bei Antragsverfahren über die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) erhalten Antragsteller nach Eingang der Petition eine Eingangsbestätigung. Die Zustellung der Receipt Notice erfolgt in der Regel auf postalischem Wege. Dieses Dokument wird auch als I-797C bezeichnet.
Für bestimmte Antragsverfahren bietet die US-Einwanderungsbehörde USCIS die Möglichkeit einer beschleunigten Bearbeitung: das Premium Processing. Gegen Zahlung einer Gebühr in Höhe von aktuell 2.500 US-Dollar (ausgenommen H-2B und R-1 Visa für 1.500 US-Dollar) und mittels des Antragsformulars I-907 "Request for Premium Processing Service" garantiert die USCIS die Bearbeitung innerhalb von 15 Kalendertagen ab Erhalt des Antrags. Leider können damit nicht alle Verfahren beschleunigt werden. Für die gängigen Arbeitsvisa (z. B. L- oder H-Visa) kann das "Premium Processing"-Verfahren allerdings gewählt werden.
Achtung: Der Premium Processing Service kann hin und wieder nicht angeboten werden. Zuletzt wurde Premium Processing z. B. aufgrund der Auswirkungen der COVID-19 Krise ausgesetzt und erst seit dem 1. Juni 2020 schrittweise in mehreren Phasen für I-129 Anträge (L, O, H, P Visa etc.) und I-140 Petitionen (Employment-based Green Cards) wieder eingeführt.
Mehr zu Premium Processing.
Ein- und Ausreisen von ausländischen Reisenden in die USA werden anhand des Formulars I-94 (Arrival/Departure Record) dokumentiert und von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) gespeichert. Die Informationen werden automatisch von den Flug-/Schifffahrtsgesellschaften elektronisch übermittelt und können elektronisch vom Reisenden abgerufen werden. Lediglich Reisende, die über den Landweg in die USA reisen, müssen entweder noch an der Grenze ein I-94 Formular in Papierform ausfüllen oder können vorab online ein vorläufiges I-94 generieren, welches sie dann an der US-Grenze als Ausdruck vom Grenzbeamten erhalten. Um die Ausreise zu dokumentieren, muss das I-94 Papierformular beim Verlassen der USA unbedingt wieder abgegeben werden – nicht nur bei der Ausreise über den Landweg, sondern auch über den Luft- bzw. Seeweg. Der Aufenthaltsstatus wird weiterhin direkt im Pass mittels I-94 Einreisestempel bei jedem Reisenden vermerkt.
Im Gegensatz zum Nonimmigrant Visa verleiht ein Immigrant Visa – also ein Einwanderungsvisum oder eine Green Card – ausländischen Staatsbürgern das unbeschränkte Recht in den USA dauerhaft zu wohnen und zu arbeiten (= Lawful Permanent Resident Status). In Deutschland werden US-Einwanderungsvisa vom US-Generalkonsulat Frankfurt bearbeitet.
Achtung: Die Einreise von Einwanderern in die USA ist aktuell infolge einer präsidialen Proklamation temporär ausgesetzt.
Der Immigration and Nationality Act (INA), auch "McCarran-Walter Act", bildet die Basis für das heutige Einwanderungsgesetz der USA. Er wurde 1952 erlassen und regelt die Einwanderung in die Vereinigten Staaten von Amerika.
Der INA regelt die unterschiedlichen Visumarten für die Einreise in die USA und welche Bedingungen Antragsteller erfüllen müssen, um das entsprechende Visum zu erhalten. Es enthält zudem Bestimmungen darüber, unter welchen Umständen ein Visumantragsteller ungeeignet für ein Visum ist (Visa Ineligibilities) sowie unter welchen Bedingungen es einer Person trotz Ablehnung eines US-Visumantrags möglich ist, sich für einen Waiver zu qualifizieren.
Vor dem Erlass des INA wurde das Einwanderungsgesetz durch verschiedene Statuten und nicht innerhalb eines Gesetzestextes geregelt. Die nach seinen Initiatoren benannte "McCarran-Walter Bill of 1952" beinhaltete und kodifizierte bestehende Bestimmungen bezüglich der Einwanderung in die USA und reorganisierte die Struktur des Einwanderungsrechts der Vereinigten Staaten.
Das Gesetz wurde in den vergangenen Jahren mehrmals abgeändert, bildet jedoch die Basis für das Einwanderungsrecht der USA.
Bestimmte Antragsteller qualifizieren sich generell nicht für die Erteilung eines US-Visums. Das US-Einwanderungsrecht (Immigration and Nationality Act, INA) nennt in einem Katalog sogenannte Grounds of Inadmissability, also bestimmte Ausschlusskriterien, warum für bestimmte Personen grundsätzlich keine Visa ausgestellt werden dürfen. U. a. können Vorstrafen oder ansteckende Krankheiten dazu führen, dass Antragsteller kein US-Visum erhalten. Es besteht unter gewissen Voraussetzungen die Möglichkeit, einen sogenannten "Waiver"-Antrag zu stellen, der die Erteilung eines Visums trotz Vorliegen eines Inadmissability Grounds zulässt.
Der Immigration and Naturalization Service (INS) wurde 1891 gegründet und war dem US-Justizministeriums unterstellt und zuständig für die Einwanderung und Einbürgerung von Ausländern. Am 01.03.2003 wurde die Behörde aufgelöst. Ihre Funktionen wurden von den drei folgenden US-Behörden übernommen:
- United States Citizenship and Immigration Services (USCIS)
- Immigration and Customs Enforcement (ICE)
- Customs and Border Protection (CBP)
Diese drei US-Behörden sind wiederum dem Department of Homeland Security (DHS) unterstellt.
Grundsätzlich müssen alle Antragsteller im Rahmen von Visumbeantragungsverfahren für die USA ein persönliches Interview bei den zuständigen US-Behörden durchlaufen. Das Interview Waiver Program (auch "Visa Interview Waiver Program") des U.S. Department of State regelt die Voraussetzungen, unter denen Personen ohne persönliche Vorsprache im US-Konsulat ein Nichteinwanderungsvisum beantragen können:
- Personen unter 14 und über 79 Jahren
- Diplomaten oder Regierungsbeamte
- Visumverlängerungen bzw. Visumerneuerungen (Visa Reissuance Program)
Während des Praktikums bzw. Studiums in den USA können J-1, F-1 und M-1 Visuminhaber sowohl innerhalb der USA reisen als auch aus den USA aus- und wieder einreisen. Das Reisen über die US-Grenzen hinaus ist allerdings nur in Absprache mit dem J-1 Visumsponsor bzw. dem Designated School Official (DSO) möglich und muss vorher angekündigt werden. Um außerhalb der USA reisen zu können, benötigen J-1, F-1 und M-1 Visuminhaber eine sogenannte "Travel Validation Signature" auf dem ausgestellten DS-2019 oder I-20 Formular. Die Travel Validation muss vor allem bei der Wiedereinreise in die USA vorgelegt werden.
Um die Travel Validation zu erhalten, muss das DS-2019 an den jeweiligen J-1 Visumsponsor geschickt und das I-20 dem DSO vorgelegt werden, der auf dem Formular bestätigt, dass der Programmteilnehmer in "good standing" ist und mit dem Visum wieder legal einreisen kann. Inhaber eines J-1 Visums sollten vor einer geplanten Ausreise dafür entsprechend Zeit einplanen, da dieser Prozess aufgrund des Postweges einige Tage in Anspruch nehmen kann.
Zu beachten ist außerdem, dass nach Ablauf des Programms, d. h. während der 30-tägigen "Grace Period", nur noch Reisen innerhalb der USA möglich sind – unabhängig davon, ob eine Travel Validation vorliegt oder nicht.
Als Teilnehmer an einem Austauschprogramm (Exchange Visitor Program) unterliegen bestimmte J-Visuminhaber dem sogenannten Two-Year Home-Country Physical Presence Requirement oder kurz der "Two-Year Rule". Der nachweisliche Aufenthalt im Heimatland bedeutet, dass Austauschbesucher nach Ablauf des J-1 Visums die Vereinigten Staaten für maximal 2 Jahre verlassen müssen, bevor sie auf temporären Arbeitsvisa (H-, K-, L-Visum etc.) oder aber im Rahmen eines Daueraufenthaltes (GreenCard) erneut in die USA einreisen dürfen.
Wenn die "Two-Year Rule" bzw. das "Home-Country Requirement" auf einen J-1 Visuminhaber zutrifft, wird dies in der Regel im Anmerkungsfeld, d. h. der "Annotation", des Visums wie folgt vermerkt: "Bearer is subject to section 212 (e)" (gemäß US-Einwanderungsgesetz "Immigration and Nationality Act", INA) oder "Two-Year Rule does apply".