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Aktualisiert am 12.08.2019
Wer häufig Geschäftsreisen in die USA unternimmt oder für einen längeren Zeitraum in die USA entsandt wird, stellt sich die Frage, ob in den USA ein nationaler oder internationaler Führerschein benötigt wird bzw. was bei der Beantragung eines amerikanischen Führerscheins zu beachten ist. Im Folgenden informieren wir Sie deshalb über die wichtigsten Punkte zum Thema Führerschein in den USA.
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Der US-amerikanische Führerschein ist nicht nur ein Dokument, das die Berechtigung zum Führen eines Fahrzeugs in den Vereinigten Staaten bescheinigt, sondern auch ein Symbol der Mobilität und Freiheit, das tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt ist. Für viele Besuchende und Einwandernde stellt der Erwerb eines US-Führerscheins einen wichtigen Schritt dar, um sich im Land fortzubewegen und den amerikanischen Traum zu leben.
Ob Sie Tourist:innen, Geschäftsreisende, Studierende oder Einwandernde sind, dieser Artikel soll Ihnen dabei helfen, sich über alles Wichtige in Bezug auf den US-amerikanischen Führerschein zu informieren und Ihnen eine sichere und angenehme Fahrt auf den Straßen der Vereinigten Staaten zu ermöglichen.
Der US-amerikanische Führerschein ist weit mehr als nur eine Erlaubnis zum Autofahren. Er dient auch als primäres Identifikationsdokument für Bürger:innen und US-Einwohner:innen der Vereinigten Staaten. In den meisten Bundesstaaten wird der Führerschein von der jeweiligen Verkehrsbehörde ausgestellt und ist ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Lebens, da er oft benötigt wird, um sich bei verschiedenen Aktivitäten zu identifizieren, sei es beim Öffnen eines Bankkontos, beim Kauf von Alkohol oder bei der Sicherheitskontrolle am Flughafen.
Ab 2025 wird mit der sogenannten REAL-ID ein einheitliches Ausweisdokument eingeführt, das bundesweit einheitliche Standards für staatliche Führerscheine und Personalausweise festlegt. Sie wurde eingeführt, um die Sicherheit und Authentizität von Identifikationsdokumenten zu verbessern, insbesondere im Zusammenhang mit der Flugsicherheit und dem Zugang zu bestimmten Bundesgebäuden und Einrichtungen.
Vor der Einführung der Real ID gab es keine einheitlichen Standards für staatliche Führerscheine und Ausweise in den USA. Jeder Bundesstaat hatte seine eigenen Regeln und Bestimmungen, was zu einer Vielzahl von unterschiedlichen Dokumenten führte. Dies führte zu Herausforderungen bei der Überprüfung der Echtheit und Gültigkeit von Führerscheinen in verschiedenen Teilen des Landes. Auch bei der REAL-ID wird es je nach Bundesstaat leichte Unterscheide geben, zusätzlich zu den einheitlich festgelegten Sicherheitsfunktionen.
Insgesamt ist der US-amerikanische Führerschein nicht nur ein Dokument, das die Berechtigung zum Autofahren bescheinigt, sondern auch ein wesentliches Instrument für die Identifikation und Sicherheit im täglichen Leben in den Vereinigten Staaten.
Was wären die Vereinigten Staaten ohne Roadtrip mit dem Motorrad, eine Rundreise quer durch das Land mit dem Mietwagen oder Camping in einem der zahlreichen Nationalparks? Wohl nur halb so schön!
Doch welcher Führerschein wird in den USA benötigt? Nachfolgend erläutern wir, ob der Führerschein aus dem Heimatland (z. B. ein deutscher Führerschein) ausreicht, ob ein internationaler Führerschein in den USA erforderlich ist oder ob unter bestimmen Voraussetzungen sogar ein amerikanischer Führerschein beantragt werden muss.
Die Vereinigten Staaten haben mit einigen Ländern Abkommen geschlossen, die es ausländischen Kraftfahrer:innen erlauben, in den USA ein Auto zu fahren. Allerdings kann jeder US-Bundesstaat selbst regeln, ob ausländische Führerscheine anerkannt werden, umgeschrieben werden müssen oder ob ein internationaler Führerschein nötig ist. Beim Thema Führerschein in den USA kann also keine pauschale Aussage getroffen werden.
In der Praxis werden nationale Führerscheine in den meisten US-Bundesstaaten geduldet. Ob beim Mietwagenverleih oder bei der Polizeikontrolle – im Normalfall sollte Ihr nationaler Führerschein in den USA problemlos akzeptiert werden.
Obwohl für die Anerkennung von nationalen Führerscheinen – wie dem aus Deutschland – die Rechtsgrundlage fehlt, können USA-Urlauber:innen mit dem Führerschein des Heimatlandes bis zu 90 Tage in den USA fahren. Unter bestimmten Voraussetzungen ist der deutsche Führerschein sogar bis zu einem Jahr nach Einreise in die USA gültig.
Was haben der Automobil-Club ADAC, das Auswärtige Amt und das US-Konsulat gemeinsam? Sie alle empfehlen zusätzlich einen internationalen Führerschein in den USA mit sich zu führen.
Das Vorlegen eines internationalen Führerscheins ist nicht in allen US-Bundesstaaten Pflicht, kann aber durchaus von Vorteil sein. Allein wegen der Mehrsprachigkeit des Dokuments empfiehlt sich ein internationaler Führerschein in den USA. Der Führerschein des Heimatlandes, z. B. des EU-Führerscheins im Scheckkartenformat, wird nämlich nur in der jeweiligen Landessprache ausgestellt und enthält keine englische Übersetzung.
Bezüglich der Anerkennung von einem internationalen Führerschein gibt es von Bundesstaat zu Bundesstaat Unterschiede und auch die Anbieter von Mietwagen in den USA verlangen zum Teil unterschiedliche Dokumente. Informieren Sie sich daher unbedingt vor Reiseantritt bei der örtlichen Verkehrs- bzw. Kraftfahrzeugbehörde (Department of Motor Vehicles, DMV), dem Mietwagenanbieter in den USA und Ihrer KfZ-Versicherung darüber, welche Vorschriften gelten. Nur so lassen sich Bußgelder und Strafen wegen Fahrens ohne Führerschein vermeiden.
Wichtig: Bitte beachten Sie, dass ein internationaler Führerschein ausschließlich in Kombination mit dem nationalen Führerschein Gültigkeit besitzt und ohne die Fahrerlaubnis des Heimatlandes kein offiziell anerkanntes Dokument in den USA ist. Vielmehr handelt es sich bei einem internationalen Führerschein um eine Art Zusatzdokument bzw. beglaubigte Übersetzung Ihrer nationalen Fahrerlaubnis.
Der internationale Führerschein muss vor der USA-Reise im Heimatland erworben werden. In Deutschland erfolgt dies in der Regel über die Führerscheinstelle der Straßenverkehrsämter in Ihrem Wohnort. Eine Ausstellung in den USA ist nicht möglich.
Um einen internationalen Führerschein zu beantragen, muss keine erneute Fahrprüfung abgelegt werden. Voraussetzung ist aber, dass man im Besitz einer gültigen Fahrerlaubnis ist. Folgende Dokumente sollten Sie bei der Beantragung dabei haben:
Die Kosten für die Beantragung eines internationalen Führerscheins belaufen sich derzeit auf etwa 15 Euro. Je nach Ausfertigung ist der internationale Führerschein für eine Dauer von einem bzw. drei Jahren gültig.
Für diejenigen, die sich länger in den USA aufhalten, ist es mitunter praktischer, einen amerikanischen Führerschein zu beantragen. Zum Glück können auch Nicht-US-Bürger unter bestimmten Voraussetzungen einen USA-Führerschein erhalten. Wichtig im Zusammenhang mit der Beantragung eines USA-Führerscheins ist in den meisten Fällen die Frage, über welche Visakategorie der USA-Reisende verfügt. Denn nicht jeder, der sich in den USA aufhält, bekommt so einfach einen amerikanischen Führerschein.
Grundsätzlich gilt Folgendes:
Die Ausstellung von USA-Führerscheinen obliegt den örtlichen Verkehrs- bzw. Kraftfahrzeugbehörde (Departments of Motor Vehicles, DMV). Das Verkehrswesen in den Vereinigten Staaten ist allerdings Sache der einzelnen US-Bundesstaaten. Das bedeutet, dass jeder Bundesstaat eigene Regeln und Vorschriften für den Führerscheinerwerb hat und auch seinen eigenen Führerschein herausgibt.
Aber: Ein kalifornischer Führerschein ist trotzdem in Texas oder New York gültig. Obgleich Sie unterscheiden müssen, ob Sie lediglich in einen anderen Bundesstaat reisen oder dort Ihren Wohnsitz haben und Ihr Auto zulassen. Bei einem Umzug in einen anderen US-Bundesstaat, gehen Sie wieder zum lokalen Department of Motor Vehicles und beantragen dort einen neuen Führerschein.
Achtung: Im Gegensatz zum deutschen, lebenslang gültigen Führerschein verlieren USA-Führerscheine nach etwa fünf bis zehn Jahren ihre Gültigkeit und müssen anschließend verlängert werden.
Die Departments of Motor Vehicles für alle 50 Bundesstaaten finden Sie unter www.usa.gov/motor-vehicle-services.
Wenn Sie visumfrei mit ESTA in den Vereinigten Staaten gereist sind oder sich mit einem B-Visum oder C-1/D-Visum in den USA aufhalten, gilt folgende Regelung: Touristen, Geschäftsreisenden und Crew-Mitgliedern ist es grundsätzlich nicht gestattet, einen USA-Führerschein zu beantragen.
Die Auflagen für die Beantragung eines amerikanischen Führerscheins wurden von den US-Behörden bereits vor Jahren verschärft. Auch wenn es beispielsweise B-Visuminhabern vor einigen Jahren noch möglich war einen USA-Führerschein zu erhalten, so kann heutzutage mit einem B-1 Visum oder B-2 Visum kein amerikanischer Führerschein mehr beantragt oder verlängert werden.
Der Grund hierfür ist, dass die zuständigen Behörden in den Vereinigten Staaten mittlerweile bei Ausländern Nachweise über den legalen Aufenthalt als US-Arbeitnehmer voraussetzen. Weder eine ESTA-Reisegenehmigung noch das B-Visum oder C-1/D-Visum, sind laut US-Gesetzgebung Arbeitsvisa. Demzufolge sind die Voraussetzungen zur Beantragung eines USA-Führerscheins nicht erfüllt.
Wie oben beschrieben besteht allerdings die Möglichkeit mit dem Führerschein aus dem Heimatland bzw. einem internationalen Führerschein für eine Dauer von maximal einem Jahr, ein Auto zu mieten.
Anders sieht die Situation aus, wenn man sich länger in den USA aufhalten wird und Inhaber:in eines Arbeitsvisums (E-Visum oder L-Visum) ist oder aber eine Ausbildung in den USA absolviert (mit F-Visum oder J-Visum).
In diesem Fall kann ein Führerschein bei dem zuständigen Department of Motor Vehicles, kurz DMV, in den USA beantragt werden. Der USA-Führerschein wird in dem US-Bundesstaat beantragt, in dem man sich aufhält.
In der Regel müssen für die Beantragung eines Führerscheins folgenden Unterlagen eingereicht werden:
In der Regel müssen die Unterlagen im Original vorgelegt werden bzw. muss eine beglaubigte Übersetzung vorliegen. Kopien werden nicht akzeptiert.
Weitere Nachweise bzw. Bestimmungen variieren je nach US-Bundesstaat sowie Visumkategorie. So müssen beispielsweise Inhaber eines J-, F- oder M-Visums auch das gültige DS-2019 bzw. I-20 Formular bei der Beantragung nachweisen.
Hinweis
Informieren Sie sich vorab genau darüber, welche Bestimmungen in den jeweiligen US-Bundesstaaten gelten, denn jeder Staat hat eigene Vorschriften für die Beantragung des amerikanischen Führerscheins.
Insbesondere junge Austauschbesucher nutzen die Zeit in den Vereinigten Staaten, um schon früher als in ihrem Heimatland eine Fahrerlaubnis zu erhalten. Der ADAC informiert darüber, unter welchen Voraussetzungen ein amerikanischer Führerschein z. B. in Deutschland verwendet werden darf und was bei einer möglichen Umschreibung zu beachten ist.
Derzeit haben 13 US-Bundesstaaten ihre Vorschriften für die Beantragung eines USA-Führerscheins gelockert.
Zuletzt wurde im US-Bundesstaat New York ein Gesetz auf den Weg gebracht, nachdem Führerscheine ab sofort auch für ausländische Personen ohne US-Aufenthaltsgenehmigung ausgestellt werden. Führerscheinanwärter:innen müssen dann weder eine Social Security Number noch ein US-Visum vorlegen.
Zur Beantragung eine USA-Führerscheins sind in diesen ausgewählten Bundesstaaten lediglich folgende Dokumente notwendig:
Allein in New York würden schätzungsweise 400.000 Personen von dieser neuen Führerscheinregelung profitieren.
Datum:
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