Elektronische H-1B Registrierung und Losverfahren

Bei H-1B Erstanträgen, die unter die jährliche zahlenmäßige Limitierung (= H-1B Cap) fallen, müssen sich US-Unternehmen seit 2020 bzw. dem Fiscal Year FY 2021 zunächst über das Online-Portal der USCIS registrieren, um überhaupt die Möglichkeit zu haben sich für ein H-1B Visum zu bewerben.

Zur Verfügung stehen jedes US-Steuerjahr 65.000 H-1B Visa im Regular Cap und zusätzlich noch 20.000 Visa im Master's Cap für Personen mit einem US-Masterabschluss.

Die Nachfrage nach der H-1B Kategorie übersteigt seit vielen Jahren das Angebot der verfügbaren H-1B Visa, weshalb die US-Einwanderungsbehörde das H-1B Online-Anmeldeverfahren per Registrierung und Losverfahren einführte.

Die H-1B Vorregistrierung ist zum einen nicht so aufwendig und zum anderen trotz Gebührenerhöhung kostengünstiger als die "eigentliche" H-1B Antragstellung. Dies ist ein großer Vorteil für US-Arbeitgeber, die bei der H-1B Pre-Registration leer ausgehen: Wer nicht ausgewählt wurde, erspart sich – im Vergleich zum vorherigen Auswahlverfahren vor einigen Jahren – den Bearbeitungsaufwand für die Zusammenstellung der H-1B Akte.

Während bis zum FY 2024 nach Unternehmen ausgelost wurde, werden seit dem FY 2025 Beneficiaries gezogen (= beneficiary-centric selection process). Dadurch soll möglichem Missbrauch vorgebeugt und jeder ausländischen Person die gleichen Chancen ermöglicht werden. Im Auswahlpool befinden sich seitdem die Beneficiaries und nicht mehr die Unternehmen bzw. einzelnen Registrierungen. Liegen für einen Beneficiary mehrere Registrierungen (z. B. mehrere Arbeitsplatzangebote) vor, nimmt die betreffende Person trotzdem nur einmal am Auswahlverfahren teil.

Ab dem kommenden FY 2027 wird dieses beneficiary-zentrierte Verfahren durch ein lohnbasiertes, gewichtetes Auswahlverfahren („wage-based weighted selection process“) ergänzt. Die Auswahl erfolgt weiterhin auf Ebene der Beneficiaries, die Auswahlwahrscheinlichkeit richtet sich jedoch zusätzlich nach dem angebotenen Lohnniveau (OEWS Wage Level) der jeweiligen Registrierung. Abhängig vom angegebenen Wage Level wird ein Beneficiary mehrfach in den Auswahlpool aufgenommen:

• Wage Level I: 1 Los

• Wage Level II: 2 Lose

• Wage Level III: 3 Lose

• Wage Level IV: 4 Lose

Je höher das angebotene Lohnniveau im Verhältnis zur orts- und positionsüblichen Vergütung, desto höher ist die statistische Auswahlwahrscheinlichkeit. Eine Auswahl ist jedoch weiterhin nicht garantiert.

Wichtig: Liegen für eine ausländische Person mehrere H-1B Registrierungen vor (bei z.B. mehreren Stellenangeboten von unterschiedlichen US-Unternehmen), erfolgt die Gewichtung ausschließlich auf Basis des höchsten korrekt angegebenen Wage Levels. Eine Addition von Losen aus mehreren Registrierungen findet nicht statt; maßgeblich ist stets nur das höchste Lohnniveau.

Das Wage Level wird auf Basis der Vorgaben des U.S. Department of Labor (DOL) bestimmt und richtet sich nach dem Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS)-System. Maßgeblich sind dabei insbesondere der Standard Occupational Classification (SOC) Code, der Arbeitsort sowie das Anforderungs- und Verantwortungsniveau der Position. Auf Grundlage dieser Kriterien wird die Stelle einem von vier Lohnniveaus (Wage Level I–IV) zugeordnet, die von Einstiegs- bis hin zu hochqualifizierten und besonders verantwortungsvollen Positionen reichen. Der Arbeitgeber muss das ermittelte Wage Level bereits im Rahmen der H-1B Registrierung angeben und später im LCA- und Petition-Verfahren bestätigen. Die Angaben müssen dabei plausibel, konsistent und positionsgerecht sein, da Abweichungen zu Ablehnungen oder Rücknahmen des Antrags führen können.

H-1B Registrierungszeitraum

Der Registrierungszeitraum beträgt mindestens 14 Kalendertage pro US-Steuerjahr. Im letzten Jahr fand die offizielle kostenpflichtige Anmeldung zur H-1B Lotterie für das Fiscal Year (FY) 2026 im Zeitraum vom 7. März 2025, 12:00 Uhr mittags Eastern Standard Time (EST) bzw. 18:00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit (MEZ) bis einschließlich 24. März 2025, 12:00 Uhr mittags Eastern Daylight Time (EDT) bzw. 17:00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit (MEZ) statt.

Für das FY 2027 steht der konkrete Registrierungszeitraum noch nicht fest, wird aber voraussichtlich wieder Anfagn bis Ende März 2026 liegen.

Ausschließlich Unternehmen, die in diesem Zeitraum ein USCIS Online-Konto einrichten bzw. sich anmelden (wenn bereits ein Konto vorhanden ist), können H-1B Visa für Mitarbeitende für das kommende FY 2027 erhalten.

Wann findet eine H-1B Lotterie statt?

Nach Ablauf der Registrierungsperiode prüft die US-Einwanderungsbehörde USCIS, wie viele gültige Online-Anmeldungen eingegangen sind.

Übersteigt die Anzahl der Registrierungen das jährlich verüfgbare H-1B Kontingent (H-1B Cap), führt USCIS ein gewichtetes Auswahlverfahren ("weighted selection process") durch.

Die Auswahl erfolgt nicht mehr rein zufallsbasiert, sondern ab dem FY 2027 (März 2026) unter Berücksichtigung des angegebenen Lohnniveaus (OEWS Wage Level) der jeweiligen Registrierung. Abhängig vom angegebenen Wage Level werden die Personen ein- bis vierfach in den Auswahlpool aufgenommen (Wage Level I = 1 Los, Level II = 2 Lose, Level III = 3 Lose, Level IV = 4 Lose), wodurch sich die statistische Auswahlwahrscheinlichkeit entsprechend erhöht. Aus diesem Auswahlpool werden sodann die Registrierungen ausgewählt, für die H-1B Petitionen ab dem 1. April innerhalb eines 90-tägigen Zeitfensters eingereicht werden können.

Um zu entscheiden, wie viele Anträge ausgewählt werden sollen, stützt sich die USCIS auf Daten aus den Vorjahren (z. B. erwartbare Quote an eingereichten H-1B Anträgen von ausgewählten antragstellenden Personen bzw. Beneficiaries).

Sollte die Zahl der Teilnehmenden einmal geringer sein als die jährlich verfügbaren H-1B Visa, werden alle gültigen H-1B Registrierungen ausgewählt. Wird die H-1B Obergrenze trotz genügend gezogener Registrierungen nicht erreicht, kann es zu einem erneuten nachträglichen Auswahlverfahren kommen.